Denny Hamlin a csapattársait okolta az indianapolisi vereségért

Denny Hamlinnek ismét kettős érzései voltak az indianapolisi futam után. Csapattulajdonosként ünnepelhetett, hiszen versenyzője, Corey Heim 34 körrel a vége előtt átvette a vezetést és megnyerte a futamot. Versenyzőként viszont 18. alkalommal sem sikerült megnyernie az egyik legrangosabb NASCAR versenyt. Tekintve, hogy a tervek szerint a 2027-es szezon végén visszavonul, ez volt az utolsó előtti esélye az indianapolisi győzelemre.

A sorsdöntő pillanat a futam legvégén jött el. Egy 42 körrel a vége előtti újraindításnál Hamlin még átvette a vezetést, ám a legutolsó, 34 körös újraindításnál a JGR-csapattársak nem tudtak megfelelően összedolgozni. Hamlin a belső íven volt az élen, mögötte Christopher Bell és Chase Briscoe, de a soruk szétesett. Eközben Heim a külső íven hatalmas lökést kapott Joey Loganótól, és az 1-es kanyarba érve átlépte Hamlint.

Hamlin az interjúk során kíméletlen őszinteséggel értékelt:

„Ez nem balszerencse. Ez a kivitelezés hiánya. Úgy gondolom, nagyon jó munkát végeztünk azzal, hogy harcba szálltunk a győzelemért, és egy nagyszerű újraindítást csináltunk. Aztán a szerepek felcserélődtek. A külső sor megint megkapta azt a jó lökést, és képes volt tisztán megelőzni minket.”

Az elrontott utolsó újraindítás kapcsán a csapattársaira hárította a felelősséget:

„Ez a JGR-es srácokon múlt, akik nem hajtották végre túl jól az újraindítást. Bell már vagy méterekkel az újraindítási zóna előtt lökött engem, de én nem indulhatok el, amíg el nem érjük a zónát. Azt mondta, hogy Briscoe már nagyon-nagyon messziről tolta őt hátulról. Nem tudom, egyszerűen csak határozottan rosszul időzítették.”

„A 2-es kanyarba érve bekerültem a gumi törmelékbe és onnan nem fogunk tudni jó kanyart venni. Mindenki harcol, hogy megpróbáljon nyerni.”
Arra a kérdésre, hogy szerinte másképp alakult volna-e a végeredmény, ha az újraindításnál meg tudja tartani a vezetést, egyértelműen és röviden válaszolt:

„Senki sem tudott megelőzni senkit, szóval igen.”

Versenyzőként még nem, de csapattulajdonosként zsinórban másodjára nyerte meg a Brickyard 400-at. Tavaly Bubba Wallace aratott meglepetésgyőzelmet az Indianapolis Motor Speedwayen. Jövőre eljöhet Denny Hamlin pillanata, hogy netalán egy bajnoki címmel a háta mögött megszerezze az utolsó ékszert, ami hiányzik a karrierjéből.