Joe Gibbs Kyle Buschra emlékezett meg

Joe Gibbsnek mikrofon elé állt a Charlotte Motor Speedwayen Kyle Busch tragikus halála után. Gibbs fél órát töltött a pódiumon, amiből 15 percet csak a bevezető gondolatai tettek ki, amelyeket a Busch családnak, Richard Childressnek szánt, mielőtt rátért volna a Kyle-ról szóló történetekre.

Busch csütörtökön, tragikus hirtelenséggel hunyt el súlyos tüdőgyulladásból kialakult szepszis következtében. 2008 és 2022 között versenyzett Joe Gibbsnél. Ez idő alatt 37 győzelmet és 2 bajnoki címet szerzett magának és a csapatának.

„Ez nyilvánvalóan egy szörnyű időszak mindannyiunk számára a NASCAR-családban” – mondta Gibbs.

„Volt néhány gondolatom, és az első Samantha, Brexton és Lennix, valamint Tom és Gaye felé irányult, egyszerűen az egész család felé. A jövőben rájuk fogunk összpontosítani, mert mellettük leszünk, és bármire is legyen szükségük, részesei akarunk lenni ennek. Próbáljuk bátorítani Samanthát mindabban, amin most keresztül kell mennie. A mi családunk már átélt hasonlót, és őszintén szólva ez a legrosszabb dolog, ami az életben történhet, úgyhogy csak bátorítani szeretnénk őket.”

„Másodszor, csak annyit szeretnék mondani Richardnak [Childress] és az RCR-nak, hogy teljes összhangban akarunk dolgozni velük. Megkerestem Richardot, és elmondtam neki, hogy ebben a helyzetben együtt akarunk lenni. Olyan hatalmas fájdalmat érzünk miatta és az RCR miatt. Egyszerűen szörnyű dolog, ami velük történt, és ami vele is történt a múltban. Szóval tényleg mindent meg akarunk tenni, hogy bátorítsuk az RCR-t, és együtt akarunk működni velük a jövőben.”

Gibbs több történetet is megosztott Buschról, kezdve azzal, amikor legelőször hallott róla. Ez a néhai fiától, Coytól származott, aki akkoriban a Truck Seriesben versenyzett. Gibbs felhívta Coyt, hogy megkérdezze, hogyan sikerült az edzés, amikor Coy megemlített egy 16 éves kölyköt, aki két másodperccel gyorsabb volt mindenkinél. Coy ki akarta rúgatni Buscht – és Buscht valóban ki is zárták, mert ahogy Gibbs visszaemlékezett, túl fiatal volt ahhoz, hogy ott legyen. 2001-ben Busch hat futamon indult a Truck Seriesben, és a NASCAR ezután változtatta meg a korhatárt 18 évre.

Busch 23 éves volt, amikor Gibbs szerződtette. Az első közös bajnoki címük 2015-ben jött, miután Busch a szezonnyitó daytonai O’Reilly Auto Parts Series futamon súlyos sérüléseket szenvedett. A bukás éjszakáján Gibbs meglátogatta Buscht a kórházban, ami egy újabb történetet idézett fel Busch elszántságáról.

„Azon a ponton már a hordágyon feküdt, az orvos ott volt, Samantha is ott volt, mindenki ott volt körülötte, Kyle pedig kiabált az orvossal. Azt mondogatta: ‘Engedjen be oda, hozzák ezt helyre, vissza akarok térni versenyezni.’ Nem tudom, hogy be volt-e gyógyszerezve vagy sem, de ez volt a hozzáállása.”
Egy otthoni látogatás során, Busch felépülése alatt, Gibbs ismét azt tapasztalta, hogy a versenyző a határait feszegeti.

„Belépek a házba, és már ott volt neki egy trambulin-szerű szerkezet, és azon húzódzkodott. Ott álltam és beszéltem hozzá. Aztán azt mondja: ‘Nézd ezt!’, és elkezdte mozgatni a lábujjait a gipsz végén. Én meg így reagáltam: ‘Hé! Szabadna neked ezt csinálnod?’ Ő meg rávágta: ‘Nem, azt mondták, hogy ne csináljam.’”

„Ez egyszerűen ott volt benne legbelül” –tette hozzá Gibbs.

Egy másik elmesélt történet egy New Hampshire-i versenyről származott. Busch a második helyen végzett, és Gibbs úgy gondolta, biztosan jól van és boldog, mert a média interjúit remekül kezelte. Ám miután végzett, odasétált Gibbshez, rábökött, és azt mondta:

„Az autóid sz*rok.”

Gibbs még sok mindent megosztott, megemlítve, hogy Busch mindig mindenre kapható volt. A szervezetüknél a karácsonyi partik és a paródiák nagy dolognak számítanak, és Busch mindig részt vett bennük. Bár a karrierje során rengeteg hullámvölgy is akadt, Gibbsnek kezelnie tudta ezeket.

Busch a 2022-es szezon után hagyta el a Gibbs szervezetet, hogy a Richard Childress Racinghez csatlakozzon.

„Mindig lesznek történeteim Kyle Buschról” – zárta gondolatait Gibbs. „Ő olyasvalaki volt, akit mindannyian csodáltunk. A nagyszerű sportolók képesek olyan dolgokat megtenni, amiket a többiek csak elképzelni tudnak.”