Zane Smith végleg megutálta Carson Hocevart

Zane Smith elárulta, hogy mit is érez pontosan Carson Hocevar iránt. Amikor a két pilóta közötti egyre fokozódó ellenségeskedésről kérdezték az EchoPark Speedway-en rendezett hétvége során, Smith kendőzetlen őszinteséggel csak ennyit válaszolt:

„Egyszerűen emberként sem kedvelem őt.”

A feszültség a múlt heti chicagói futam 32. körében érte el a csúcspontját, amikor Smith hátulról telibe trafálta Hocevart. Az ütés erejétől Hocevar autója keresztbe állt, majd a falnak csapódott, de az incidensben Smith versenygépe is komoly károkat szenvedett. „Csak le akartam tolni az alsó ívről” – intézte el egy röpke magyarázattal a manővert Smith.

Smith elárulta, mi volt az a pont, ami után már nem tud pozitívan tekinteni Hocevarra:

„Kemény a versenyzés, amikor egymás közelében vagyunk, és ez teljesen rendben is van. De ami a chicagói haragot kiváltotta, azok a korábbi közös incidenseink voltak. Néhányszor már elengedett maga mellett, mint például Nashville-ben, amint egymás közelébe érünk, egyszerűen belém hajt, aztán megint elenged, majd a médiában hülyeségeket beszél rólam. Szerintem ő egy igazi balfék” – fogalmazott keményen Smith.

A NASCAR vezetősége bár nem szabott ki hivatalos büntetést az eset után, szombaton mindkét pilótát behívta egy zárt ajtós elbeszélgetésre.

„Szerintem mindketten pontosan értjük, hol tartunk most ezzel az egésszel. De ez a megbeszélés nem változtat azon a tényen, hogy ő mennyire nem kedvel engem, és én mennyire nem kedvelem őt” – szögezte le Smith.

A pilóta nem pontosította, hogy mikor kezdődött ez a mély ellenszenv. Nem csak a Cup Seriesben, hanem a Truck Seriesben is találkoztak párszor.

„Nincs problémám senkivel, és nem is fogok szándékosan bajt keverni. De szentül hiszek abban az elvben, hogy pontosan úgy fogok versenyezni ellened, ahogy te versenyzel ellenem. Szóval, amíg nem bizonyítja az ellenkezőjét, innen folytatjuk” – tette egyértelművé az álláspontját Smith.

Amikor az újságírók megkérdezték tőle, hogy Hocevar hozzáállásával vagy a versenyzési stílusával van-e a nagyobb baja, röviden annyit mondott: „Mindkettővel.” Arra a kérdésre pedig, hogy képesek lesznek-e valaha is problémamentesen versenyezni egymás ellen, egy határozott „Nem” volt a válasz.

Carson Hocevar eközben igyekezett a lehető leglazábban kezelni a helyzetet és elbagatellizálni a konfliktust. A Spire Motorsports pilótája elárulta, hogy a NASCAR-ral folytatott megbeszélés teljesen rendben ment, sőt, odabent még viccelődött is a vezetőkkel. Egyáltalán nem értette a felhajtást, mivel szerinte a chicagói eset csupán egy egyszerű versenybaleset volt. Arra a kérdésre, hogy tudta-e, hogy Smith ilyen mély ellenszenvvel viseltetik iránta, Hocevar szarkasztikusan válaszolt:

„Nem. Valamikor el kell mennünk párterápiára. Sokszor megesik, hogy az ember nem veszi észre ezeket a dolgokat a partnerénél.”