Lewis Hamilton elárulta, hogy már akkor tisztában volt azzal, hogy nem lesz versenyben a 2023-as Forma-1-es világbajnokságért, amikor februárban először vezette a Mercedes W14-es autóját.
A Mercedes azzal a céllal vágott neki az idei évnek, hogy kilábaljon a 2022-es nehéz szezonból, amelyben a nyolc egymást követő bajnoki cím után a harmadik helyre zuhantak vissza. 2023-ban azonban ismét bajba kerültek és 2011 óta először fordult elő, hogy a szezont győzelem nélkül fejezték be.
Hamilton bevallotta, hogy már akkor aggódni kezdett a Mercedes legújabb autójának versenyképessége miatt, amikor Silverstone-ban legelőször vezette azt a csapat shakedownján.
„Amikor februárban először vezettem az autót, azonnal tudtam, hogy ez nem egy bajnoki címet nyerő autó” – ismerte el Hamilton.
„Azonosnak éreztem az előző évi autóval, szóval ez határozottan aggodalomra adott okot.”
Hamilton azonban elismeréssel nyilatkozott a csapatról, amiért a gyenge rajt után talpra álltak, és megszerezték a második helyet a konstruktőri bajnokságban.
Mivel a Mercedes úgy döntött, hogy a következő szezonban egy átdolgozott koncepciótval versenyek majd, a hétszeres világbajnok optimista, hogy a csapat jó úton halad a korábbi dicsőség visszaállítása felé.
„A dicsőséget annak adom, hogy csapatként összeálltunk, és arra koncentrálunk, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki abból, amink van” – mondta. „És a rengeteg munka, amit a háttérben végeztünk, hogy megpróbáljuk minden hétvégén a maximumot kihozni belőle. Ami engem illet, úgy gondolom, hogy általában véve nagyon, nagyon egyenletes voltam, talán egy idei versenytől eltekintve; általában véve ez egy újabb jó, egyenletes év volt számomra.”
„De rengeteg olyan terület van, ahol tovább tudok fejlődni” – tette hozzá a hétszeres világbajnok.
„De amikor Austinban és Mexikóban a dobogón állunk, az azoknak a csodálatos embereknek volt köszönhető, akikkel együtt dolgozhatok, akik nem adták fel az év során, és továbbra is hajtanak.”
„És javítottunk az autón, végül is nem annyit, amennyit szerettünk volna, de szerintem tényleg sikerült. Úgy érzem, jobban, mint valaha, van egy Sarkcsillagunk, tudjuk, merre tartunk, és tudjuk, hova kell eljutnunk. És most már csak az a lényeg, hogy mindenki egyforma tempóban evezzen.”
Wolff figyelmezteti a riválisaikat, hogy a 2024-es autójuk komoly előrelépés lesz
