Bernie Ecclestone már nem túl gyakran jár a Forma-1-es paddockban. Amikor a korábbi F1-es tulajdonos – immár 93 éves korában – újra megjelenik, az mindig egy találkozás neki, sok régi baráttal.
Egymás után kapja az öleléseket a korához képest még mindig kivételesen fitt brit. Azok pedig, akik fotót vagy autogramot kérnek tőle, soha nem csalódnak, mert rendelkezésre áll. Amikor Ecclestone szombaton feleségével, Fabianával feltűnt a monzai paddockban, a GPblog megkérdezte tőle, hogy szerinte ki lesz a világbajnok 2024-ben? A milliárdos megállt, és egy pillanatra úgy tett, mint aki nem emlékszik a névre:
„Ehhh, hogy is hívják azt a srácot?” – próbált sokkolni Ecclestone. Aztán egy kis csend után felkiáltott: „Max Verstappen!”
Ecclestone bízik tehát a Red Bull Racing hollandjának címvédésében, aki maga viszont hétről hétre egyre kevésbé boldog, nem hisz a szezon pozitív végkimenetelében. Míg Verstappen az idei év korábbi kudarcai után versenyeken bikaerős volt, addig az Olasz Nagydíj időmérője után – amelyen vasárnap a hetedik helyről rajtol majd – igazán rezignáltnak tűnt. Max egy olyan oldalát mutatta meg a holland sajtónak, amit eddig nem sokszor mutatott:
„Csak a legjobbamat adom, és csak ennyit tudok tenni.”
És persze Verstappen azon is elgondolkodott, hogyan mehettek ennyire borzalmasan rosszul a dolgok a Q3-ban? Egyik pillanatról a másikra teljesen elfogyott a sebesség az RB20-asból, így alakult ki ez a középszerű helyezés. Mire számít így vasárnap? A következtetése rövid és tömör volt, és elmondta, hogy a dolgoknak irányt kell változtatniuk:
„Nos, általában véve is túl lassúak vagyunk. Szerintem felfigyeltek erre már, de nem igazán tudják, mit tegyenek. Ez a gond. Ugyanakkor ez még nem a világ vége.”
Ez egy rendkívül kínos megállapítás egy sztárpilótától a saját csapatának, amelyet még egy évvel ezelőtt barát és ellenség egyaránt dicsért a technikai zsenialitásáért, ami a verhetetlennek tűnő RB19-ben tükröződött. Most pedig? Hetedik hely Monzában, az időmérőn. A zsúfolásig megtelt paddockban – ahol mintha a fél olasz celebvilág sétálgatott volna – végül mégis a Red Bull volt a nap beszédtémája – annak ellenére, hogy Andrea Kimi Antonellit hivatalosan is a Mercedes pilótájává nevezték ki 2025-re. A McLaren csapatnál például azt lehetett hallani, hogy egyáltalán nem értették, hogy a Red Bull miért döntött úgy, hogy nem hoz egy speciális hátsó szárnyat Monzára. Nem tudván, hogy miről suttognak a McLarennél, maga Verstappen így zárt:
„Persze az sem segít, hogy nincs Monza-specifikus szárnyunk. Ha megnézzük a hátsó szárnyunkat, az eléggé meg lett nyirbálva. Ez viszont nem ideális a végsebesség szempontjából. Nos, nekünk sosem volt ilyesmi az autónkon. De az elmúlt években az autónk elég jó volt ahhoz, hogy ezt kikompenzálja. De lehet, hogy jövőre ezt már másképp kell csinálnunk.”
Jövőre? Először legyünk túl ezen a vasárnapon Monzában. Talán Verstappen még meglepetést is okozhat. Bernie Ecclestone mindenesetre nem lepődne meg ezen.
Ecclestone nem volt benne a nagy vonatrablásban; nem volt rajta elég pénz
