A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown korábban kinevette az Alpine csapatot, amiért azok a fejetlenség közepette elérték, hogy Oscar Piastri átigazoljon tőlük a McLarenhez, most pedig a bajnoki tabella élén áll.
Azonban Brown azt is állította, hogy az Alpine megpróbálta „megfélemlíteni” Piastrit a hírhedt szerződési vitájuk során, három évvel ezelőtt.
2022-ben az akkor az Aston Martinnál versenyző négyszeres világbajnok Sebastian Vettel a Magyar Nagydíj hétvégéjén jelentette be, hogy a szezon végeztével visszavonul. Ez őrületet okozott az F1-es mezőnyben, Fernando Alonso pedig egy nagy dobással az Aston Martinhoz szerződött, amire korábban senki nem számított.
Alonso távozását követően az Alpine sajtóközleményben jelentette be, hogy a versenyzőakadémiájuk tagja, Piastri kerül Alonso megüresedett helyére.
Piastri azonban megdöbbentette a motorsport közösségét azzal, hogy még aznap kiírta Twitterre: „Úgy tudom, hogy az Alpine F1 a beleegyezésem nélkül adott ki egy sajtóközleményt ma késő délután, miszerint jövőre náluk fogok versenyezni. Ez tévedés, és nem írtam alá szerződést az Alpine-nal 2023-ra. Nem fogok jövőre az Alpine-nál versenyezni.”
Piastri tweetje szerződési csatát robbantott ki az Alpine és a McLaren között az FIA szerződéseket vizsgáló bizottsága előtt. Mindkét csapat azt állította, hogy leszerződtette a feltörekvő versenyzőt. Végül a McLaren javára döntöttek, és az Alpine-t kötelezték a rivális csapat jogi költségeinek kifizetésére.
„A sajtóközleményükben, amelyben azt mondták, hogy Oscar 2023-ban megkapja a versenyzői ülést, még egy idézet sem szerepelt tőle” – emlékezett vissza Brown a Mail Sportnak adott interjújában.
Bevett szokás pedig minden F1-es csapatnál, hogy az efféle sajtóközleményekbe beletesznek idézeteket az abban érintett felektől.
„Még csak meg sem kérdezték őt. Úgy adták ki a közleményt, mintha ez egy elintézett ügy lenne. Arra használták, hogy megfélemlítsék őt, hogy azt tegye, amit ők akarnak.”
„Oscarnak pedigréje volt, már az első évében győzött a junior formulákban.”
„Ugyanakkor Lando (Norris) nagyon jó volt nálunk, így egy újabb fiatal versenyző leigazolása olyan kockázat volt, amit megengedhettünk magunknak.”
„A csillagok együtt álltak. Oscart fokozatosan szerződtettük. Mivel ő volt a tartalékversenyzőnk, már ismerős volt nálunk.”
