Christian Horner állítólag több mint 80 millió fontnyi kifizetést kapott a Red Bulltól, és hétfőn hivatalosan is elhagyta a cégcsoportot.
Horner júliusban, 20 év után távozott a Milton Keynes-i alakulattól, miután elvesztette a hatalmi harcot a csapatán belül, és felmentették F1-es csapatfőnöki és vezérigazgatói tisztségéből. Hivatalosan nem adtak meg konkrét okot a távozására. A brit technikailag azóta is a Red Bull alkalmazottja maradt, hiszen 2030-ig érvényes szerződése volt. Azonban több hetes tárgyalássorozat után az 51 éves szakember most hivatalosan is elhagyta a vállalatot, és a The Times szerint Horner több mint 80 millió fontot kapott.
A jelentés kiemeli, hogy Horner jövőre visszatérhet a Forma-1-be. Kapcsolatba hozták az Alpine-nal, amelyet közeli barátja, Flavio Briatore irányít, és amely Oxfordshire-ben, Horner otthonának közelében található. A Red Bull hétfő reggel közleményben erősítette meg, hogy Horner hivatalosan is elhagyta őket, Horner pedig hozzátette:
„A Red Bull Racing vezetése megtiszteltetés és kiváltság volt nekem. Hihetetlenül büszke vagyok arra, amit csapatként elértünk. Rekordokat döntöttünk és olyan magasságokba jutottunk, amiket senki sem hitt volna lehetségesnek. Ezt örökre magammal viszem. Nekem azonban a legnagyobb elégedettséget az jelentette, hogy összeállíthattam és vezethettem ezt a tehetséges és motivált emberekből álló csodálatos istállót, és láthattam, ahogy virágoznak.”
Horner a csapatot 2005-ös Forma-1-es bemutatkozása óta vezette, és hat konstruktőri és nyolc pilóta bajnoki címhez vezette őket. Azonban alig egy évvel azután, hogy személyes botrányba keveredett egy női kollégájával való állítólagos „nem megfelelő viselkedés” miatt – egy vád, amely alól két belső vizsgálat után kétszer is felmentették –, Horner júliusban, a Brit Nagydíj után felmentették a tisztségéből.
Horner, – aki a Spice Girls popikonjával, Geri Halliwell-lel házas -, helyét a Red Bull Racing vezérigazgatójaként Laurent Mekies vette át, aki korábban a testvércsapat, a Racing Bulls csapatfőnöke volt.
Mekies irányította már a Red Bull formájának a javulását, és Max Verstappen megnyerte az utolsó két futamot Azerbajdzsánban és Olaszországban. A négyszeres világbajnok most már csak 69 ponttal marad le a bajnokság éllovasától, Oscar Piastritól, hét futammal a vége előtt.
Horner összeveszett Verstappen szókimondó apjával, Jos-szal, amikor a tavalyi idény elején belekeveredett a botrányba. A sztárpilóta Verstappen Horner távozása után pár héttel megerősítette, hogy a 2026-os szezonban is a Red Bullnál marad. A brit üzletember ezért hozzátette:
„A legjobbakat kívánom Laurentnek, Maxnak, Yukinak és a Red Bull Technology Group teljes egészének a jövőben. Biztos vagyok benne, hogy mint mindig, most is sikereket fognak elérni a pályán a rajongóinknak, és továbbra is a maximumot fogják nyújtani.”
Oliver Mintzlaff, a Red Bull vállalati projektekért és befektetésekért felelős vezérigazgatója is nyilatkozott:
„Szeretnénk megköszönni Christiannek az elmúlt 20 év során végzett páratlan munkáját. Fáradhatatlan elkötelezettségével, tapasztalatával, szakértelmével és innovatív gondolkodásmódjával kulcsszerepet játszott abban, hogy a Red Bull Racing a száguldó cirkusz egyik legsikeresebb és legvonzóbb csapata lett. Köszönjük mindazt, amit tettél, Christian, örökre fontos része maradsz istállónk történetének.”
