Horner elmagyarázza, miért bukott el a Red Bull és a Porsche közötti F1-es üzlet

Christian Horner elmagyarázta, miért nem valósult meg a Red Bull és a Porsche között a 2026-os motorszabályozás kapcsán tervezett együttműködés, és részletesen kifejtette, hogy a meghiúsulás hogyan nyitotta meg az utat a Ford előtt.

A Red Bull a 2022-es év jó részét a Porsche-val folytatott tárgyalásokkal töltötte egy olyan együttműködésről, amely az új erőforrásokra vonatkozó szabályokra épült, amelyek eltörölték a költséges MGU-H-t, és bevezették a belső égésű és az elektromos teljesítmény közel 50-50-es megosztását.

A Volkswagen tulajdonában lévő gyártó az új szabályzatot a Forma-1-be való belépés útjának tekintette. Az első tárgyalások odáig jutottak, hogy a Red Bull alapítója, Dietrich Mateschitz megvizsgálta az ötletet a Porschéval, Horner pedig ellátogatott a cég weissachi bázisára. A megállapodás azonban végül meghiúsult, mivel a Porsche követelése, miszerint 50 százalékos részesedést kapjon a Red Bull Technology-ban, akadálynak bizonyult. Horner az Autosportnak elmondta, hogy a csoporton belül hezitálás volt azzal kapcsolatban, hogy a Red Bull képes-e önállóan versenyképes hajtásláncot építeni, mielőtt a Porsche felmerült volna lehetőségként:

„Szerintem az osztrák csoporton belül még mindig volt némi idegesség amiatt, hogy vajon tényleg képesek vagyunk-e versenyképes motort gyártani? Aztán hirtelen felmerült a Porsche lehetősége, de szerintem Dietrich ekkor már nem volt túl jó formában. Ugyanakkor felismerte a Porsche brand – egy csodálatos márka – előnyeit. A Red Bull–Porsche kombináció valóban prémium kategóriás lett volna. Ők motorokat gyártanak, mi nem, ezért megvizsgáltuk ezt a lehetőséget. Elmentem Weissachba, megnéztem pár létesítményüket, és rájöttem, hogy a Forma-1-re való felkészültség tekintetében mérföldekkel előrébb jártunk, mint ők. Úgy éreztem, hogy a két szervezet összevonása rengeteg kompromisszumot igényelne, és kihívásokkal járna egy 50-50-es partnerség kialakítása. Így végül ez az üzlet nem jött létre. De szükségünk volt egy partnerre, mert ez az egész nagy terhet jelentett. A Porsche-val kötendő megállapodás elutasításakor nagyon is tisztában voltam vele, hogy a teljes motorprogram a Red Bull vállán nyugszik.”

Mivel a Red Bull Powertrainsnak kellett viselnie mind a Honda műszaki támogatásának a megtartását, mind a saját 2026-os motorjának fejlesztésével járó költségeket – az istálló működtetése mellett -, a csapat egykori főnöke Detroit felé fordult.

Ott a Ford fontolgatta a sportba való visszatérést, és Hornerre egyből mély benyomást tett az amerikai gyártó lelkesedése. A megállapodást 2023 februárjában jelentették be hivatalosan: a Ford az elektrifikáció, az akkumulátor-architektúra és a vezérlőszoftver terén nyújtott szakértelmet. A Red Bull Powertrains pedig megtartotta a projekt irányításának a függetlenségét. Horner ennyit fűzött hozzá:

„Nemcsak hogy a Red Bull fizetett azért, hogy a Honda a Forma-1-ben maradjon, hanem azért is, hogy saját motorját építsék meg 2026-ra. Természetesen a Red Bullnak két istállója is van, így a Ford Motor Company akkoriban a Forma-1 környékén keresgélt, én pedig elmentem Detroitba, és találkoztam Bill Forddal és Jim Farley-vel. Rögtön látszott, hogy óriási lelkesedéssel várják a belépést. Mivel Bill Ford már az alakulatunk korábbi felállásában is részt vett, azt mondta nekem: „Rátok fogjuk bízni a dolgokat… Ti vagytok a szakértők. A legutóbbi tapasztalatainkból levont tanulságok alapján nem akarunk túlságosan beleavatkozni a dolgaitokba. Hogyan segíthetünk nektek? Miképp támogathatunk benneteket?” Így aztán ez az együttműködés időben, még a ’23-as szezonban elindult.”