Leclerc nyitott az élen Austinban, Verstappen törölt körének köszönhetően

Az ázsiai helyszínek után a Forma–1-es mezőny megérkezett a texasi Austinba, az Egyesült Államok Nagydíjára, a Circuit of the Americas (COTA) aszfaltcsíkján.

Az 1-es kanyar meredek emelkedője és az oda szinte vakon megérkezés próbára teszi a mezőnyt, míg az első szektor kanyarjai gyilkosak a gumikra nézve.

Az első szabadedzéssel kezdődött meg a gyakorlás a pályán, amely kapcsán Max Verstappen azzal „viccelt”, hogy talán új gerincre is szüksége lesz a hepehupás aszfalt miatt.

Az amerikai közönség örömére hazai pilóta is autóba ülhetett: Sergio Pérez helyét a Cadillacnél Colton Herta vette át az FP1 idejére.

A bokszutca kijáratának megnyitása után a mezőny azonnal pályára hajtott.

A Cadillac és az Audi hatalmas aerodinamikai mérőkereteket (aero rakes) szerelt fel az autóira az első körökre.

A pálya folyamatosan gumizódott, a köridők pedig körről körre javulnak.

A korai szakaszban Lando Norris futotta meg az első értékes mért kört a McLarennel: 1:38.715, közepes keverékű abroncsokon. Majd nem sokkal később Lewis Hamilton állt az élre, utána pedig csapattársa, Charles Leclerc.

George Russell 8 megtett kör után mindössze a 18. helyen tanyázott. A brit jelentős alulkormányzottságra panaszkodott. Közben Herta két felvezető kör után visszatért a boxba.

Alexander Albon autóján komoly szerelési munkálatok folytak a Williamsnél, így ő a boxban vesztegelt, míg Nico Hülkenberg eközben furcsa zajokat jelentett Audija erőforrásából.

Franco Colapinto ugyan kipróbálta a lágy gumikat, de az Alpine-nal kénytelen volt visszatérni a boxba egy műszaki hiba miatt.

Félidő előtt nem sokkal, rövid boxutcai pihenő után sorra gördültek ki a pályára a versenyzők a leggyorsabb, lágy keverékű Pirelliken.

Leclerc egy egészen 1:36.052-es kört rakott össze, amivel magabiztosan állt az élre. Hamilton majdnem 8 tizedmásodperccel elmaradt csapattársától, miután kiszélesítette a pályát a poros részen. Majd Red Bull hollandja szétválasztotta a két Ferrarit: mindössze 0,084 másodperccel maradt el Leclerc idejétől, feljőve a 2. helyre.

Verstappen jelentősen javítani tudott a lágy abroncsokon: 0,192 másodperccel szárnyalta túl Leclerc-t, míg Norris további két és fél tizedes lemaradással követte őt a 3. helyen. Russell szintén javított és feljött a 4. pozícióba Isack Hadjar és Lewis Hamilton elé.

Ezt követően azonban Verstappen korábbi gyorskörét pályaelhagyás miatt törölték, így visszacsúszott Leclerc mögé a második helyre. De nem ő volt az egyetlen, aki így járt: Hadjar és Lawson körét is elvették.

10 perccel az egyórás gyakorlás vége előtt a két Williams még egyetlen mért kört sem tett meg, mindössze pár perccel a vége előtt hajtottak pályára.

Végül Leclerc zárt az élen Verstappen, Norris, Russell és Antonelli előtt.

Végeredmény hamarosan…