Verstappen: „Ez lehet az utolsó lépésem a Forma-1-ben”

Max Verstappen megerősítette, hogy a következő lépése lesz az utolsó F1-es karrierjében, tovább szítva ezzel a jövője körüli találgatásokat.

A Red Bull versenyzője ezen megjegyzése ellenére kitart amellett, hogy „még minden lehetséges”, és hogy utolsó lépése csupán a meglévő, 2028 végén lejáró szerződésének a meghosszabbítása lehet. A hollandról az idény során számos pletyka keringett a jövőjével kapcsolatban. Mind a Milton Keynes-i csapattól való távozás, mind pedig a száguldó cirkusz teljes elhagyása szóba került, mint lehetséges opció a háromszoros világbajnok számára. A Mercedes közismerten érdeklődik Verstappen iránt, még ha Toto Wolff el is határolódott az általa is táplált spekulációktól, miután 2025-re szerződtette Kimi Antonellit. És miután megerősítést nyert Adrian Newey Aston Martin-hoz igazolása, azt állítják, hogy a silverstone-i székhelyű istálló is bejelentkezik a 27 éves versenyzőért. Függetlenül attól, hogy Verstappen végül milyen váltás mellett dönt, azt tervezi, hogy ez lesz az utolsó az  F1-es karrierje alatt, mondta el az olasz Sky-nak:

„A következő lépésem, ha lesz ilyen, a legutolsó lesz. Ez azt is jelentheti akár, hogy meghosszabbítom a jelenlegi szerződésemet. Most még minden benne van.”

A Verstappen jövőjére fókuszáló pletykák részben azokból a hírekből indultak ki, amelyek szerint a Red Bull szerződésének bizonyos záradékai lehetővé tennék neki, hogy a 2028-as lejárati pontnál hamarabb kilépjen ebből az egyezségből. Amikor azonban megkérdezték, hogy ez így van-e, a 61-szeres nagydíjgyőztes nem volt hajlandó semmi konkrétumot elárulni, és így felelt:

„Talán igen, talán nem.”

A figyelem ellenére Verstappen állítja, hogy jelenleg nem gondolkodik a hosszú távú jövőjén, sem a Red Bull-lal, sem nélküle:

„Ez sem olyan dolog, amin most gondolkodom. Annyi minden van, amit idén jobban akarok csinálni, és minden, ami a jövőmmel kapcsolatos, még messze van. Ez nem téma most.”

Sok pilóta ugrál a csapatok között pályafutása során, mint például Fernando Alonso vagy Daniel Ricciardo, ami vitathatatlanul mindkettőjük kárára vált. Verstappen inkább a stabilitást és a családias hangulatot kedveli, ha marad. Miután a holland az F1-be kerülése előtt a Red Bull juniorja lett, alig több mint egy idényt töltött a Toro Rossónál. 2016-ban igazolt át az anyacsapathoz, ahol azóta is aktív, ezért így zárt:

„Jó ideje ennek a csapatnak vagyok a tagja. Végső soron minden versenyző a paddockban nyerni akar. Nagyon egyszerű csapatot váltani, de én nem szeretném, ha a karrieremet ez jellemezné. Nem akarok négy vagy öt különböző istállónál szerepelni. Hosszú és stabil kapcsolatot akarok kiépíteni mindenkivel az alakulatnál, és azt akarom, hogy valahol otthon érezzem magam. A csapatváltás nem igazán az én világom, és a pályafutásom ezen szakaszában nem is akarok ilyesmit tenni.”