Kyle Petty élesen bírálta „Cleetus McFarland” NASCAR szereplését

Garrett „Cleetus McFarland” Mitchell NASCAR-os szereplése komoly vitát váltott ki a motorsport világában. A népszerű autós YouTuber Richard Childress Racinggel kötött megállapodása után a NASCAR-veterán Kyle Petty nyilvánosan megkérdőjelezte, helyes döntés volt-e egy ilyen háttérrel rendelkező versenyzőt a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series mezőnyébe hozni.

A vita gyorsan két táborra osztotta a rajongókat és a szakmát. Mitchell támogatói azzal érvelnek, hogy folyamatosan fejlődik versenyzőként, és hatalmas rajongótábort hozhat a sportágba. Kritikusai viszont úgy vélik, hogy az internetes népszerűség nem helyettesítheti a komoly versenyzési tapasztalatot.

A hétszeres NASCAR bajnok, Richard Petty fia, Kyle Petty egy futam utáni beszélgetés során vetette fel a kérdést, amikor arról beszélt, hogy Mitchellnek kevés tapasztalata van a NASCAR országos sorozataiban.

„Ez egy profi sport, ezt szeretném világossá tenni. A NASCAR a csúcs. A motorsport csúcsa. Ez az elit. Bár ez olyan, mintha a bagoly mondaná a verébnek, hogy madár. Amikor én kezdtem, 18 éves voltam, és nekem sem volt tapasztalatom.”

A kevés ismeret ellenére az 1979-es debütálásán kilencedik helyen ért célba Talladegaban.

„Ma már elég, ha a szüleid vesznek neked egy videojátékot, amin szimulátoron tanulsz vezetni, vagy ha van tízmillió YouTube-követőd.”

Mitchell versenyzői tapasztalata

Garrett Mitchell az elmúlt években fokozatosan lépett át a YouTube-tartalomgyártásból a versenyzés világába. A 30 éves amerikai eddig öt alkalommal indult az ARCA Menards Seriesben, valamint egy futamon a NASCAR Craftsman Truck Seriesben.

A 2026-os Truck Series szezonnyitója előtt Mitchell tesztet teljesített a Rockingham Speedwayen. Bár a teszt során kisebb balesetet szenvedett, végül megkapta a NASCAR engedélyét az indulásra.

A daytonai Truck Series-futamon jól szerepelt az időmérőn, de a versenyen már az ötödik körben megpördült, így idő előtt kiesett.

Mitchell korábban több más kategóriában is versenyzett, például Crown Victoria stock carokkal, valamint drag racing futamokon, miközben folyamatosan építette motorsport karrierjét.

A Richard Childress Racing részmunkaidős fejlesztési szerződést kötött Mitchelllel, amely jelenleg három versenyre szól az O’Reilly Auto Parts Seriesben. A versenyző bemutatkozása április 4-én, a Rockingham Speedwayen lesz, de a további futamokon való indulása nem garantált .A Rockinghamen nyújtott teljesítménye döntheti el, hogy rajthoz állhat-e a következő tervezett versenyen, a Talladega Superspeedwayen.

Kyle Petty később ismét hangsúlyozta, hogy szerinte a híresség státusza túl nagy szerepet kap a lehetőségek elosztásában.

„Nem gondolom, hogy csak azért, mert valaki híres vagy internetes szenzáció, egyszerűen besétálhat a kapun és beülhet ezekbe az autókba.”

„Ne gyere ide csak azért, mert internetes szenzáció vagy. Az ilyen versenyzőknek nincs helyük a Cup Series szintjén, és sokszor az O’Reilly szintjén sem.”

A vita egyelőre nem csillapodik, miközben Mitchell a rockinghami debütálására készül, és a NASCAR figyeli, hogyan teljesít majd az újabb versenyén. Nem ő az egyetlen pilóta, akik a szponzorok vagy a népszerűség miatt kerültek be a NASCAR kisebb kategóriáiba. Tény, nem ez a legklasszikusabb útja a versenyzői karriernek, de az esélyt mindenképp meg kell adni nekik, ha már valakik meglátták benne a tehetség egy apró szikráját is. A negatív véleményekre 2-3 versenyt követően kell odafigyelni.