NASCAR Alapszakasz: COTA előzetes

Két superspeedway versenyt követően érkezik Texasba a mezőny. A Circuit of the Americason változatos épített pályás versenyeket szoktak rendezni, nem érdemes most vasárnap lemaradni róla.

Circuit of The Americas

Az építkezés 2010-ben kezdődött a világszínvonalú Circuit of The Americas (COTA) versenypályán, amely Texas államban, Austin városától nem messze, egy 1 500 hektáros területen fekszik. A modern pálya gyorsan az amerikai autósport egyik meghatározó helyszínévé vált. Nem volt kérdés, hogy az épített pályák bővítése után bekerült a COTA a NASCAR menetrendjébe.

A COTA két különböző nyomvonal konfigurációval rendelkezik. A hosszabb, 20 kanyarból álló, 3,41 mérföldes pálya kihasználja a természetes szintkülönbségeket, köztük az 1-es kanyar előtti 41 méter magas emelkedőt. A NASCAR szériái 2021 és 2024 között ezen a változaton versenyeztek. A rövidebb, szintén 20 kanyarból álló, 2,40 mérföldes verzió ugyancsak a dimbes-dombos terepre épül; a NASCAR 2025-ben először használta ezt a konfigurációt. Úgy tűnik bevállt, a versenyt izgalmasabbnak találták, így idén is ezen a nyomvonalon versenyeznek.

A létesítményhez tartozik Közép-Texas legnagyobb állandó szabadtéri amfiteátruma, valamint egy 77 méter magas kilátótorony is. A pálya első versenye egy 2012. november 18-i Formula–1-es futam volt, amelyet Lewis Hamilton nyert meg. A NASCAR 2021. május 22-én debütált itt a Truck Series révén, Todd Gilliland győzelmével, majd másnap a Cup Series is bemutatkozott. Az eső által lerövidített versenyt Chase Elliott nyerte. A COTA 2021 és 2025 között összesen öt Cup futamnak adott otthont.

Menetrend

( A CRAFTSMAN Truck Series St.Petersburgben versenyez)

Péntek

22:00 – NASCAR CRAFTSMAN Truck Series edzés
23:00 – NASCAR O’Reilly Series edzés
23:05- NASCAR CRAFTSMAN Truck Series időmérő

Szombat

0:05 – NASCAR O’Reilly Series időmérő
16:00 – NASCAR Cup Series edzés
17:10 – NASCAR Cup Series időmérő
18:00 – NASCAR CRAFTSMAN Truck Series futam – Net 4+
21:00 – NASCAR O’Reilly Series futam – Max 4

Vasárnap

21:30 – NASCAR Cup Series futam – Aréna 4

Érdekességek

• 2026 az első szezon 1988 óta, amikor sem a Ford, sem a Chevrolet nem nyerte meg a szezon első két versenyét.
• Ez az első alkalom, hogy a Toyota megnyerte a Cup Series szezon első két versenyét.
• Ez az első szezon 2020 óta, amikor a Hendrick Motorsports és a Joe Gibbs Racing mindössze egy-egy top 10-es helyezést ért el az első két versenyen.
• A Cup Series 2026 első két versenyén 122 előzés történt az élen, ami új rekord. A korábbi rekord 105 volt, amelyet 2025-ben állítottak fel.
• Kyle Busch Atlantában indult az 1300. NASCAR-versenyén, megelőzve Kevin Harvicket (1299), aki a NASCAR történelmének legtöbb versenyén indult.

Esélyesek

Az öt legesélyesebb pilóta statisztikái a COTA-ról

5. Tyler Reddick – 16x-os odds

Reddick a lehető legjobban kezdte az évet. Mindkét superspeedway versenyt behúzta, ami nagyon nagy szó. Természetesen így a tabella éléről várhatja a vasárnapi viadalt. 40 ponttal vezet Bubba Wallace előtt. COTA-ra sem érkezik esélytelenül. Van 2023-ról egy győzelme (3 hosszabbítás után) és két pole pozíciót szerzett az 5 időmérő során. 2,2-es mutatóval övé a legjobb átlagos rajtpozíció, ami nem kicsi fegyvertény lehet a szombati időmérőn.

4. William Byron – 11x-es odds

A #24-esnek eddig nem úgy alakul a szezonkezdete, ahogy eltervezte, de renget idő van még az alapszakaszból. Reddickhez hasonlóan szintén 2 poleja és 1 futamgyőzelme van a COTA-ról. A versenyzői értékelése pedig mindenki felett áll, így akár egy titkos favoritként nyugodtan bele lehet rakni a Fantasy játékba.

3. Christopher Bell – 10x-es odds

Ritka az a tökéletes szezonkezdet, amit Christopher Bell csinált a 2025-ös szezonban. Az első négy versenyből 3-at megnyert, mindezt zsinórban. Ezek közé a pályák közé volt sorolható a COTA is, ahol Byron előtt beérve behúzta a futamgyőzelmet. Újabb feltámadás? Nem lepődnénk meg.

2. Connor Zilisch – 4,5x-ös odds

Hiába csak egy éve debütált a Cup Seriesben, mégis az egyik legesélyesebb pilótaként tekintenek a fiatal titánra. Nem véletlenül. Tavaly az O’Reilly Seriesben 10 győzelmet is bezsebelt, köztük 5-öt épített pályán. Talán ez a fajta pálya jobban is fekszik neki még, mint az ovál. Tavaly a COTA-n nem jöttek ki a számítások, pedig a tempója több, mint ígéretes volt. Sok kicsi hiba miatt azonban az utolsó helyen végzett. Idén azonban már több Cup Series-tapasztalattal a háta mögött szeretne valami maradandót alkotni. Csak hogy lesz egy nagyon nagy kihívója, aki nem más, mint…

1. Shane van Gisbergen – 2,2x-es odds

El is érkeztünk a road pályák legnagyobb esélyeséhez, Shane van Gisbergenhez. Még mielőtt kitérnénk az épített pályák specialistájának statiszikáira fontos kihangsúlyozni, hogy idén mintha már oválon is megtalálná a helyét. Legalábbis superspeedwayeken biztosan. Daytonában egész jó tempót mutatott (30.lett végül, önhibán kívül), Atlantában pedig karrierje eddigi legjobb ováleredményét érte el a hatodik hellyel. Tavaly 6 road versenyt rendeztek, ezek közül 5-öt behúzott. Az egyetlen pálya ahol nem jött ki a lépés, az pont a COTA volt. Itt az idő törleszteni?