Mivel a Cadillac a Forma–1 legújabb csapataként debütál, a szervezők megerősítették, hogy a 2026-os szezonnyitón, az Albert Parkban rendezett Ausztrál Nagydíjon a boxutcai sebességhatárt 80 km/h-ról ismét 60 km/h-ra csökkentik.
A változtatás azért vált szükségessé, mert a melbourne-i helyszínnek alkalmazkodnia kell a Cadillac érkezésével megnövekedett igényekhez. 20 helyett már 22 autó lesz, így értelemszerűen plusz két garázst kell felavatni. Emellett a csapatok szállítmányai és a vendéglátóterek is megnőttek az idei évre.
Az új istálló csatlakozásával először bővül a rajtrács az elmúlt tíz évben.
Az Albert Park boxkomplexumát a Forma–1-es naptár egyik legkisebb ilyen létesítményeként tartják számon. Bár ideiglenes megoldásokkal igyekeztek extra helyet teremteni, a garázsok fizikai mérete 2026-ra változatlan maradt.
„Ez mindenképpen kihívást jelent” – mondta Tom Mottram, az Ausztrál Nagydíj eseményigazgatója a Motorsport.com-nak. „A boxépületünk és a boxutcánk valószínűleg az egyik legkisebb a naptárban, ezért egész évben sokat dolgoztunk az F1-gyel, miután kiderült, hogy érkezik a 11. csapat, hogy legyen több csapathospitality-terület, több raktárhely a szállítmányoknak, nagyobb hely a pit wallnál és hasonlók.”
Mottram szerint azonban van egy dolog, amit idén egyszerűen nem lehet megváltoztatni.
„Az egyetlen dolog, amin sajnos – legalábbis idén – igazán nem tudunk változtatni, az a garázsok mérete.”
A szűkösebb munkaterület miatt döntöttek úgy, hogy visszaállítják a 60 km/h-s boxutcai sebességhatárt. Ezt a limitet utoljára a 2022 előtti években használták, mielőtt a boxutca módosításai lehetővé tették a 80 km/h-ra emelést.
„Ez egyfajta egyéves átmeneti megoldás lesz, amikor kicsit szűkösen kell majd dolgozni” – magyarázta Mottram. „Ez azt is jelenti, hogy a boxutcai sebességhatárt 80 km/h-ról 60 km/h-ra kellett csökkentenünk, egyszerűen azért, mert a csapatoknak szűkebb helyen kell majd beállniuk.”
„De ezt semmiképp sem változtatnánk meg azért az izgalomért cserébe, amit a 11. csapat, a Cadillac érkezése hoz.”
Bár a 2026-os futam egyfajta rövid távú kompromisszumot jelent, a helyszín jövőjére már komoly fejlesztések vannak tervben.
A hétvégi verseny után megkezdődik egy új, 350 millió dolláros paddocképület építése. A jelenlegi boxkomplexumot – amely még 1995-ben készült – lebontják egy átfogó átépítési projekt részeként.
Az új létesítmény modern garázsokat, korszerű versenyirányítást, vendéglátótereket és médiaközpontot fog tartalmazni. Az új garázsok és egy ideiglenes Paddock Club már 2027-re elkészülhetnek, míg a teljes fejlesztés a 2028-as Ausztrál Nagydíjra fejeződhet be.
A 2026-os eseményre a szervezők emellett több infrastrukturális fejlesztést is bevezetnek, hogy kezelni tudják a várhatóan ismét rekordot döntő nézőszámot.
Száraz rajt vagy időjárási csavar? Ez vár a versenyzőkre az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén
