A madridi malőr után Norris azonnal átült egy másik versenyautóba

Lando Norrisnak alig maradt ideje elgondolkodni az F1-es Spanyol Nagydíjon elszenvedett csalódásán, hiszen máris egy meglehetősen különleges McLaren-próba várt rá.

A címvédő világbajnok a vadonatúj Madring-i pályán a pole pozícióból indult a versenyen. Azonban egy rosszkor bevetett virtuális biztonsági autó a boxkiállása alatt végképp elhessegette a győzelmi esélyeit.

Norrisnak ezért be kellett érnie a harmadik hellyel Andrea Kimi Antonelli és Max Verstappen után. A brit pilóta a verseny után érthető módon lehangolt volt.

A McLaren-pilótának azonban hátra kellett hagynia mindezt, és át kellett repülnie Portugáliába, hogy kipróbálja a McLaren MCL-HY-t – a wokingiak nagy várakozással övezett hiperautóját. Norris már korábban, az idei Goodwood Festival of Speed rendezvényen tartott bemutató futamon vezette ezt az autót, amely a 2027-es világbajnokságon fog versenyezni. Ugyanakkor a Portimão-i pályán – amely visszatér a jövő évi F1-es versenynaptárba – a teszt már kissé komolyabb volt.

A csapat két leendő pilótájával – Mikkel Jansen-nel és Laurens Vanthoor-ral – együtt Norris 38 kört tett meg a pályán, hogy segítse a versenyautó fejlesztését a bemutatkozó szezonja előtt. A teszt után Norris „igazán különlegesnek” nevezte ezt a lehetőséget. Arról is beszélt, hogy reméli, később még egyszer lehetőséget kap arra, hogy vezethesse az autót:

„Először is nagyon köszönöm a McLaren Hypercar Teamnek, hogy engedték vezetni az MCL-HY-t. Remek, hogy lehetőséget adtak nekem egy kis szórakozásra és valami új kipróbálására, különösen a jövő évre való lázas felkészülésük közepette. Úgy gondolom, értékes adatokat is gyűjtöttünk. Remélem, hogy másfajta érzéseket, észrevételeket és nézőpontokat tudtam adni a dolgokhoz, ami hasznos lehet az alakulatnak ebben a döntő fontosságú tesztelési időszakban. Személyesen is óriási élmény volt számomra ezzel a csapattal dolgozni, és izgalmas volt az új gépet is kipróbálni. Évek óta nem vettem részt rendes tesztelésen Forma-1-es autón kívül, így az, hogy kipróbálhattam valami mást – ráadásul a McLaren család tagjaként -, igazán különleges élmény volt. Szórakoztató nap volt egy gyors autóban egy frankó pályán, amivel segítettem a csapatot a jövő évi WEC-rajtra való felkészülésben. Nagy köszönet mindenkinek, aki részt vett benne, nagyon várom, hogy a jövőben újra beülhessek az autóba.”

James Barclay, a McLaren Hypercar Program csapatfőnöke hozzátette:

„A McLaren Racingnél mindannyian versenyzők vagyunk. A Forma-1-ben, az INDYCAR-ban és a World Endurance Championshipben való részvétel izgalmas, szériák közötti lehetőségeket teremt. Lando szívesen vezette volna az MCL-HY-t a Goodwood Hill-i bemutatóján túl is, ezért meghívtuk, hogy csatlakozzon a portimãoi zártkörű tesztünkhöz. Ahogyan azt teljes mértékben vártuk, igen gyorsan alkalmazkodott, zökkenőmentesen beilleszkedett, és értékes visszajelzéseket adott az autó fejlesztésének a támogatására. Öröm volt, hogy velünk dolgozott az istállóban, sok sikert kívánunk neki a Forma-1-es szezon hátralévő részére, és alig várjuk, hogy hamarosan újra üdvözölhessük a McLaren Hypercarnál.”

Norris a jövő hétvégén újra ismerős terepre tér vissza, és az Azerbajdzsáni Nagydíjon igyekszik majd felülkerekedni a madridi csalódásán.