Tyler Reddick megnyerte a 2026-os Daytona 500-at, ezzel a 23XI Racing megszerezte a sportág legrangosabb versenyének trófeáját. A csapat, melynek társtulajdonosa a kosárlabda-legenda Michael Jordan és a háromszoros Daytona 500-győztes Denny Hamlin, 2021-ben alakult.
Reddick mindössze egyetlen körön át vezetett a versenyből, de az pont a legfontosabb volt: amikor átszelte a célvonalat az első helyen. A győzelemben óriási szerepe volt csapattársának, Riley Herbstnek, aki az utolsó körökben tolta Reddicket az élre. A stratégia bejött, Herbst pedig saját karrierje legjobb eredményét elérve nyolcadikként ért célba – igaz, nem sokkal Reddick mögött, összetört autóval.
Az utolsó kör:
TYLER REDDICK WINS THE DAYTONA 500! pic.twitter.com/nOAjUM4Buu
— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 15, 2026
A 63. születésnapja előtt álló Jordan a verseny után a NASCAR on FOX kamerái előtt értékelt:
„Nem is tudom elhinni. Nagyon örömteli pillanat volt. Négy srácunk volt kint a pályán. Mindannyian keményen versenyeztek, de segítették is egymást. Soha nem lehet tudni, hogy ezek a versenyek hogyan fognak végződni, igaz? Olyan, mintha csak a túlélésre törekednél.”
Sokáig együtt ment a 23XI csapat a mezőny elején. Volt, hogy hárman is egymás mellett mentek az élen. Ez a befutó már-már megismételhetetlen lett volna, azonban egy Daytona 500 nem annyira egyszerű, mint aminek tűnhet külsős szemmel. Ilyen szintű csapatmunka rengeteg odafigyelést és tudást igényel. Mind a négy pilóta remek összhangban volt a teljes futam során. Michael Jordan kiemelte Herbst szerepét is, aki szerinte kevesebb figyelmet kap majd, mint amennyit érdemelne:
„Úgy gondolom, Riley [Herbst] hihetetlen munkát végzett azzal, hogy a végén nyomást gyakorolt. Igen, ez megmutatja, hogy mire képes egy csapat, ha összedolgozik. Nem kapott elég elismerést. Nem fog elég elismerést kapni, de mi értékeljük a munkáját. Pontosan tudjuk, mit tett.”
A csapat másik versenyzője, Bubba Wallace 40 körön át vezetve a mezőnyt, végül a tizedik helyen zárt. Corey Heim, aki negyedik 23XI-es autóként debütált a Daytona 500-on, a 28. helyen ért célba.
A 23XI Racing számára ez volt a második „koronaékszer” -győzelem: 2023-ban Wallace nyerte a Brickyard 400-at Indianapolisban. Jordan elérzékenyülve beszélt a siker jelentőségéről:
„Egész nap kitartottunk. A csapat remek stratégiát alkalmazott, és a végén megadtuk magunknak az esélyt. Nézd, el vagyok ragadtatva. Nem is tudom, mit mondjak. Úgy érzem, mintha bajnokságot nyertem volna, de amíg meg nem kapom a gyűrűmet, nem is tudom biztosan.”
Shane van Gisbergen motiváltan várja az új bajnoki formátumot
