Shane van Gisbergen ellőtte az év rádiózását

Shane van Gisbergen olyannyira könnyedén mozgott vasárnap este a North Wilkesboro Speedway-en, hogy másodpercekkel azután, hogy átvette a vezetést, egy meglehetősen vicces pillanatot is megengedett magának.

Miután a Trackhouse Racing pilótája erőből megelőzte a bajnokságot vezető Denny Hamlint, és az élre állt, a csapatrádión a következő költői kérdést tette fel a mérnökeinek:

„Az élen állok. Most mi a f***t csináljak?”

Bár a megjegyzés egyszerre volt retorikai és komikus a rádiót hallgatók számára, tökéletesen rávilágított az új-zélandi helyzetére. Ez egy új szituáció volt számára: az épített pályás versenyek királya önerőből vezetett egy ovál versenyen.

A futamot végül az ötödik helyen záró pilóta így emlékezett vissza a nagy pillanatra:

„Csak jól éreztem magam. Elég klassz dolog felkerülni az élre, és aztán tisztán, erőből átvenni a vezetést. Egyszerűen csak élveznünk kell a helyzetet. Eléggé dühös vagyok, amiért teljesen leégettem a gumikat, és az utolsó kanyarban elvesztettem a vezetést, de azért menő volt ott lenni az élen.”

Shane van Gisbergen 4 különböző alkalommal állt az élen, összesen 49 körön keresztül. A fejlődés oválpályákon vitathatatlan. A superspeedway pályákat leszámítva ez volt mindössze az ötödik oválpályás versenye, ahol egyáltalán az élen tudott lenni.

„Fantasztikus éjszaka volt. Elég klassz volt megszerezni a vezetést, de a hosszú etapokon egyszerűen nem voltam elég jó” – értékelte a futamot van Gisbergen. „De nagyon jól szórakoztam. A csapatban mindenki nagyszerű munkát végzett. Jó nap volt ez a pontok szempontjából, és most pontosan erre van a legnagyobb szükségünk.”

A masszív teljesítmény 47 bajnoki pontot hozott a konyhára, ami a harmadik legtöbb volt a mezőnyben, és ezzel a 14. helyre lépett előre a rájátszásért folyó küzdelemben.

Az autója a pálya legalsó ívén működött a legjobban, ő pedig az éjszaka nagy részében hű is maradt ehhez a vonalhoz, miközben egy, a Supercarsból jól ismert vezetési stílust hozott magával:

„Itt egy kicsit olyan, mintha egy épített pályán lennénk. Egy ideig próbálkoztam a jobb lábas fékezéssel – a verseny felében jobb lábbal fékeztem –, és egyszerűen kényelmesen érzem magam így. Ez egy igazi egyensúlyi pálya, ahol a vezetési technikáddal tényleg hatással lehetsz az autóra. Szóval kényelmes volt ezt csinálni.”

Van Gisbergen a nyolcadik helyről rajtolt, és a verseny során elképesztő, 4.0-s átlagpozíciót autózott. Végül az ötödik helyen fejezte be a versenyt.

„Ez elég menő” – reagált erre a statisztikára. „Láttam, ahogy az a 22-es [Joey Logano] elhúz, és arra gondoltam: Remélem, nem látom meg a tükrömben. Nagyon gyors volt. Igazán kimérten indult meg, és vigyázott a gumijaira. Igen, ő tényleg, de tényleg nagyon jó volt.”

Egy-két ilyen kiemelkedő versenyt követően akár a rájátszásba is láthatjuk Shane van Gisbergent. Onnantól pedig egy új időszámítás kezdődik…