Sergio Perez úgy járhat, hogy a nyári szünet kezdetével kiesik a Red Bull kegyeiből, az 1997-es világbajnok Jacques Villeneuve pedig nem is gondolja, hogy a Williams lehetne a menekülési útvonala a mexikóinak.
Villeneuve 1997-ben világbajnokságot nyert az oxfordshire-i székhelyű csapatnál, amely most az egyik leggyengébb a rajtrácson. De még úgy sem, hogy Logan Sargeant a 2024-es versenyzői tabella közös alján, csapattársa, Alex Albon pedig a 17. helyen áll, Villeneuve még ezt látva sem vinné Perezt a Williamshez, ha elérhetővé válna. A 34 éves Perez a szezon első hét futama óta siralmas formát mutat. Az áprilisi Kínai Nagydíj óta egyetlen dobogós helyezést sem ért el. Egy csúnya szombati baleset után a mexikói hat futamon belül negyedszer esett ki már az első kvalifikációs körben, bár a Magyar Nagydíjon végül a hetedik helyen ért célba.
A vasárnapi verseny előtt Villeneuve lemondóan értékelte a Red Bull sztárjának F1-es pályafutását, miközben az energiaitalosok menedzsmentjében pedig komolyan fontolgatják, hogy a Belga Nagydíjat követően, a jövő hétvégén kezdődő nyári szünet után menesztik őt:
„Sergio Perez megmutatta, hogy már több futamot nem tud nyerni, ha még képes erre egyáltalán. A Williamsnek egy különleges versenyzőre van szüksége. Olyanra, aki a következő szintre emeli a csapatot, és nem hiszem, hogy Perez lenne az.”
A kanadai az Instant Casinónak nyilatkozva ehelyett a szerződéssel nem rendelkező Ferrari-sztár Carlos Sainzot szeretné Albon partnereként látni:
„Bármit megtennék azért, hogy Carlos Sainzot szerződtessem. Egy hegynyi pénzt adnék neki öt évre, hogy legyen egy hosszú távú projekt, amivel visszatérhetünk a Williamsnél a győzelemhez. Amennyiben a csapat hajlandó befektetni ezt a pénzt, akkor Sainz bízni fog az alakulat elképzelésében és tervében.”
Perez szombaton a Q1 során történt balesete miatt a Red Bull csapatfőnöke, Christian Horner dühös volt. Ugyanakkor elégedett volt azzal, hogy Checo kilenc helyet javított a versenyen, árulta el az F1 TV-nek:
„Nehéz futam volt ez számára, onnan jött fel, ahová először pozicionálta magát, az első etapban George Russell mögé esett vissza. De aztán megvolt a tempója ahhoz, hogy megelőzze és a 16. helyről és a hetedik helyen végezzen. Szerintem remek feltámadás volt ez, és valójában, ha a versenytempóját nézzük, nagyon is versenyképes volt.”
A szombati csalódást követő hullámvölgyek közepette a négygyermekes apuka, Perez megfogadta, hogy nem adja fel, és inkább megmutatja mindenkinek, hogy ő egy harcos. Arra a kérdésre, hogy még mindig szórakoztatónak tartja-e az F1-et, a 34 éves versenyző így felelt:
„Nem mondanám, hogy szórakoztató, inkább kihívásként tekintek rá, olyasminek, ami mentálisan nagyon kemény. A legegyszerűbb lenne feladni az eddigi pályafutásomat, mondván, hogy elég volt, de nem ezt akarom tanítani a gyerekeimnek, nem ezt akarom mutatni az ilyen jellegű…. jellemeknek. Én csak vissza akarok térni oda ahol voltam, és vissza is fogok térni, nem adom fel.”
A Red Bull listáján még csak nem is szerepel Sainz, Pérez helyére?
