Minden idők egyik legjobbja: Daniel Ricciardo őszinte szavakkal méltatta Max Verstappent

A Forma–1-től 2024-ben visszavonult ausztrál versenyző, Daniel Ricciardo ma már a Ford márkanagyköveteként követi az eseményeket. A Cars and Culture with Jason Stein című podcastben arról mesélt, mennyire lenyűgözi a Red Bull és a Ford közös teljesítménye, és elismeréssel beszélt egykori csapattársáról, Max Verstappenről is.

Ricciardo és Verstappen 2016 és 2018 vége között voltak csapattársak a Red Bullnál. Az ausztrál versenyző jó szívvel emlékszik vissza ezekre az évekre, még akkor is, ha a pályán komoly csata dúlt köztük.

„Nagyon jó szívvel tekintek vissza arra az időszakra, amikor Max csapattársa voltam; menő időszak volt“ – mondta.

„És igen, voltak pillanatai az intenzív rivalizálásnak, a versengésnek és mindennek, ami ezzel jár, de ez arra késztetett minket, hogy egy másik szintre emeljük magunkat. Imádtam ezt. Persze azóta rengeteg mindent elért, és kétségtelen, hogy minden idők egyik legjobbjaként fog bevonulni a történelembe. Őrült nagy tehetség.“

A Red Bull saját fejlesztésű, a Forddal közösen épített erőforrása októberben, a szahíri futam törlése miatt Sepangba áthelyezett Bahreini Nagydíjon aratta első futamgyőzelmét.

A maláj pálya különösen kedves Ricciardo számára, hiszen éppen tíz évvel korábban, 2016-ban ő maga nyert ott, miközben Verstappen a második helyen futott be, kettős győzelmet szerezve ezzel a csapatnak.

„Minden egyes évben, amit a Red Bullnál töltött, nyert egy versenyt“ – mondta Ricciardo Verstappenről. „Az, hogy ezt idén a Ford Racinggel is meg tudták csinálni, hogy kiálltak és nyertek… fel sem tudom fogni. Tudtam egy keveset a projektről és arról, mit építenek, de nem tudom felfogni mindazt, amit ebbe beletettek. És ahhoz, hogy rögtön az első közös szezonjukban nyerjenek, nincs is jobb ember Maxnál.“

A sepangi siker óta Verstappen Szingapúrban és Mexikóban is nyerni tudott, így a Red Bull már három futamgyőzelemnél jár idén. A holland versenyző ráadásul legutóbb, a São Pauló-i Nagydíjon a 21. rajtkockából indulva egészen a második helyig zárkózott fel, amivel jelenleg az egyéni bajnokság második pozícióját foglalja el.

Ricciardo – aki az év elején saját márkájával, az Enchante-tal is együttműködésre lépett a Ford Racinggel – elárulta, hogy a mai napig tartja a kapcsolatot a Milton Keynes-i csapat tagjaival, és az első győzelem után azonnal gratulált nekik.

„Az egész dolog elképesztő volt. Utána írtam egy üzenetet Maxnak és jó néhány másik embernek is a csapatból, akikkel még mindig beszélek, hogy gratuláljak nekik, és megosszam velük az örömömet. Jól fogadták; rengeteg jó ember van abban a csapatban.“