Senna egyik utolsó Williams F1-es autója kerül kalapács alá

Az autó a háromszoros világbajnok által 1994-ben vezetett, ma már csak két példányban fennmaradt Williams FW16-osok egyike, és tulajdonosa 30 évig a Senna család volt.

Az RM Sotheby’s New Yorkban tette fel árverésre az FW16B-01 vázszámú autót, amelynek becsült értéke 4 és 6 millió dollár között mozog. Senna az akkor még FW16-01 néven ismert vázszámú autóval az Interlagosban rendezett Brazil Nagydíj szabadedzésén vett részt. Azon a hétvégén ez volt a csapat tartalékautója, vagyis a futamon egy másik Williams-szel indult. A bemelegítés alatt Senna gyorsabb kört futott, mint a verseny későbbi győztese, Michael Schumacher. Ezt követően áprilisban, a jerezi tesztelésen újra vezette ezt az autót csapattársa, Damon Hill mellett. A teszt során összesen 842 kilométert tettek meg vele.

Az árverésre több mint három évtizeddel azt követően kerül sor, hogy Senna rövid és végzetes időszakot töltött a Williamsnél. Miután elhagyta a McLarent, akikkel három világbajnokságot nyert, Senna 1994-ben csatlakozott a pilóta- és konstruktőri bajnokokhoz. A módosított műszaki szabályzat értelmében azonban beszűntették az aktív felfüggesztés használatát, ami miatt a Williamsnek nehézségei voltak a legjobb teljesítmény kihozásával az új FW16-osból. Ezen nehézségek ellenére Senna mindhárom nagydíjon, amelyen a Williams színeiben indult, megszerezte a pole pozíciót.

A szezont nyitó Brazil Nagydíjon megpördült, majd kiesett, a japán Csendes-óceáni Nagydíjon pedig nekiütköztek. Harmadik rajtja, a San Marino-i Nagydíjon, halálos balesettel végződött Imolában, miközben egy másik konstrukciót, az FW16-02-t vezette. Senna Williams-es mérlege így három rajt, három pole pozíció, de nulla bajnoki pont, a befejezetlen versenyek miatt.

Halála után a Williams folytatta az FW16 fejlesztését, és végül megszerezték a konstruktőri bajnoki címet, míg Hill egy ponttal lemaradva Schumacher mögött éppen lemaradt a pilótabajnoki címről.

Ez a győzelem teljesítette Senna szerződésének azt a záradékát, amely szerint a konstruktőri bajnokság megnyerése esetén jár neki egy Williams-autó. A csapat halála után tiszteletben tartotta ezt a megállapodást, és 1994 végén átadta az FW16-01-et a családjának.

Az átadás előtt az autót két másik versenyző is vezette. David Coulthard ezzel mutatkozott be a Forma-1-ben a Spanyol Nagydíjon, majd később Kanadában és Nagy-Britanniában is az ötödik helyet szerezte meg. Nigel Mansell is ezzel indult, amikor visszatért a száguldó cirkuszba a Francia Nagydíjon.

Hill is tesztelte az autót, és versenyhétvégéken tartalékként is rendelkezésre állt, így három világbajnok is vezette.

A Silverstone-ban zajló utolsó futama után az autót FW16B specifikációra fejlesztették, és 1994 hátralévő részében továbbra is teszt- és tartalékautóként szolgált.

Senna család tulajdonában maradt 2024-ig, amikor a jelenlegi tulajdonos az RM Sotheby’s-en keresztül szerezte meg. Az aukciós ház szerint az autó restaurálatlan állapotban maradt fenn, Senna versenyülését a családnál töltött évek alatt szerelték bele.

Az aukción való megjelenése az első alkalom, hogy ezt a történelmi jelentőségű Williamst nyilvános eladásra kínálják.