Franco Colapinto úgy véli, hogy Flavio Briatore keménykezű vezetési stílusa mentálisan erősebbé tette őt az Alpine-nál töltött küzdelmes első szezonja alatt.
A 22 éves argentin versenyző Jack Doohan helyére érkezett a májusi Miami Nagydíj után, miután a csapat a változás mellett döntött Doohan gyenge szereplése miatt. Colapinto azonban ugyanolyan kihívásokkal küzdött, mint elődje, és egyelőre ugyanúgy nulla pontja van.
A fejlődés jelei csak nemrég kezdtek megmutatkozni, Colapinto az elmúlt négy futamból háromban megelőzte a csapattárs Pierre Gaslyt a kvalifikáción, és Magyarországon a szezonban harmadszor jutott be a Q2-be.
Ez a fejlődés az Alpine ügyvezető tanácsadója, Briatore felügyelete alatt történt, akinek a Colapintóról alkotott véleménye az év során meglehetősen változó volt. Kezdetben dicsérte az újoncot, se egy sor hiba után elismerte, hogy nem biztos, hogy jól időzítették Colapinto előléptetését.
Colapinto eközben állítja, hogy Briatore kompromisszumok nélküli stílusa felbecsülhetetlen értékű.
„Nagyon jó a kapcsolatom Flavióval” – mondta az F1: Beyond The Grid podcastban. „Mindenkivel szigorú, és a módszere, ahogy a csapatot működteti és az embereket motiválja – néha egy kicsit kemény, és néha, ha nem ismered őt, egy kicsit túlzásnak tűnhet.”
„De ő olyasvalaki, akiben nagyon hiszek, és aki szerintem előre fogja vinni ezt a csapatot.”
„Mentálisan sokkal erősebbé tett. Természetesen nagyon hálás vagyok a lehetőségért, amit adott nekem, de azért is, hogy végigkísér minket ebben a folyamatban.”
A jövőre nézve Colapinto elismeri, hogy a jövője továbbra is bizonytalan, mivel 2026-ra még nincs szerződése.
„Nem, nem tudom, és nem is igazán koncentrálok erre” – mondta. „Azt hiszem, szeretnék tovább építkezni az idei évre.”
„Még sok mindent kell tanulnom, és még sok mindent kell felfedeznem, de jobban érzem magam az autóban, a csapatban, és úgy érzem, hogy együtt jó munkát végzünk.”
Briatore megerősítette, hogy a második helyet – Gasly mellett – Colapinto vagy a tartalékpilóta Paul Aron kapja meg, kizárva a külső lehetőségeket és Doohan visszatérését.
„Franco és Paul között dől el” – mondta Briatore.
„Paul nagyon kedves srác, és nagyon gyors pilóta is. Meg kell fejtenem, mi a legjobb a csapatnak, érted?”
Az Alpine jelenleg 20 ponttal az utolsó helyen áll a konstruktőrök bajnokságában, ezeket a pontokat pedig mind Gasly szerezte.
