A Mercedes embere kerülhet Bottas helyére a Cadillachez

Újabb név került arra a listára, amelyen a Cadillac 2027-es Forma–1-es versenyzői opcióit tartalmazza. Frederik Vesti nyíltan beismerte, hogy komoly ambíciói vannak a csapattal kapcsolatban, miközben folyamatosak a találgatások Valtteri Bottas jövőjéről.

A Cadillac a héten jelentette be, hogy Sergio Pérez 2029-ig szóló új szerződést kötött az amerikai csapattal, a mexikói versenyző jövő évi csapattársának kiléte azonban még nem ismert.

Bár Bottas és Pérez érkezésekor egyaránt többéves megállapodásról szóltak a hírek, a finn versenyző elmaradó telejsítménye elindította a pletykákat arról, hogy a szezon végén esetleg lecserélhetik.

Bottas a tavalyi austini hétvégén még legyintett a jövőjéről szóló pletykákra. Később azonban maga is elismerte, hogy a királykategóriában nincsenek garanciák. A posztjára esélyesként emlegetik Colton Hertát, aki eddig öt alkalommal vett részt szabadedzésen a Cadillackel, ám a dán Vesti szintén képben van.

Vesti nevéhez hasonlóan szoros szálak fűzik az amerikai márkához: az IMSA-sorozatban a sportautós programjukat erősíti – ahol idén bajnoki címet is ünnepelhettek –, emellett a Mercedes F1-es tartalékversenyzői feladatait is ellátja.

Miután a Mexikói Nagydíj első szabadedzésén a harmadik helyen végzett, mindössze egy tizedmásodpercre Andrea Kimi Antonellitől, Vesti a Sky Sports F1-nek nyilatkozva beszélt a terveiről.

„Óriási kiváltság, hogy két fantasztikus gyártóval, a Mercedesszel és a Cadillackel dolgozhatom együtt” – mondta.

„Nyilvánvalóan az, hogy velük versenyezhetek a sportautók között, lehetőséget adott nekik arra, hogy két éven keresztül lássák, mire vagyok képes. Idén mi lettünk a bajnokok az IMSA egyéni, csapat- és gyártói értékelésében is, és azt hiszem, ez hűen mutatja azt a színvonalat, amelyen teljesítünk.”

„De az, hogy két ilyen gyártó így együttműködjön egy pilótáért, nagyon-nagyon különleges és rendkívül ritka.”

„És kétség sem fér hozzá, hogy minden figyelmem azzal az üléssel van elfoglalva, és óriási megtiszteltetés lenne beleülni.”

Vesti szerint Antonelli második évében elért teljesítménye is ékes bizonyítéka annak, hogy a csapatfőnököknek nyitottabbnak kellene lenniük a fiatal tehetségek bevonására.

„Van egy dolog, amit mondanék: nézzék meg Kimit. Esélye van arra, hogy ezen a hétvégén világbajnok legyen” – mondta a 24 éves Vesti.

„Húszéves fiatalember, aki megmutatja a Forma–1-nek, mire képesek a fiatal versenyzők. És azt gondolom, hogy ez irányadó kellene, hogy legyen a csapatfőnökök számára is, hogy bízzanak a fiatal tehetségekben.”

„Elegendő tapasztalat van már a mezőnyben. Azt hiszem, jobban kellene bíznunk az újoncokban.”

A Mercedes házon belül rendkívül nagyra tartja Vestit. Bár a Forma–1-es versenyhétvégék tekintetében újoncnak számít, a brackley-i csapat szimulátorában hatalmas rutint halmozott fel, és kulcsszerepet játszott az idei autó fejlesztésében és finomhangolásában is.

„Idén, az új szabályzat mellett, a W17-es remekül teljesített.”

„A Forma–1-ben mindig feszítjük a határokat, és én ennek a frontvonalában voltam, a versenypálya és a brackley-i fejlesztések közötti kapocsként működve.”

„Nagyon sokat tettünk le az asztalra idén, és azt tudom mondani, hogy olyan dolgokat is véghez vittünk az F1-ben, amilyeneket eddig még soha, ami nagyon-nagyon klassz dolog. És kiváltság, hogy én is ennek a részese lehettem.”