Ismét visszatérhet a Lotus név a Forma-1-be?

A kínai autóipari óriások, a BYD és a Geely megkeresték az F1 irányító testületét a sportágba való belépésük miatt.

Mohammed Ben Sulayem, az FIA elnöke a madridi New Economy Forumon tartott beszédében megerősítette a két autógyártó érdeklődését. Egyik gyártónak sincs még szerződése a rajtrácsra való bekerülésről. Az FIA ugyanis jelenleg nem folytat bővítési eljárást egy 12. csapat felvételére.

A BYD és az FIA közötti tárgyalások máris stratégiai akadályokba ütköznek. Ben Sulayem kezdetben azt javasolta, hogy az autógyártó vásároljon fel egy meglévő Forma-1-es csapatot a belépésük biztosítása érdekében. A BYD viszont elutasította ezt az ötletet. Ragaszkodnak ahhoz, hogy a semmiből építsék fel a saját csapatukat. Erre válaszul Ben Sulayem tájékoztatta a gyártót, hogy komoly ajánlattal kell visszatérnie, amely bizonyítja a projekt életképességét. A vitát egy áprilisi sanghaji találkozó követte, amelyen a BYD ügyvezető alelnöke, Stella Li, és a Forma-1 vezérigazgatója, Stefano Domenicali tárgyaltak a lehetséges belépésről.

Júliusra Li tisztázta a márka álláspontját. Megjegyezte, hogy bár a sportba való belépés továbbra is az álmuk, a vállalat konkrét terv nélkül áll jelenleg ezen a téren. A BYD különleges tanácsadója, Alfredo Altavilla megerősítette ezen megközelítést. Kijelentette, hogy a cég nem fog részt venni a Forma-1-ben pusztán azért, hogy matricát tegyen fel egy autóra. Csak akkor lépnek be, ha saját technológiájuk a sport szolgálatába állhat.

A Geely is kapcsolatban áll a paddockkal, mivel a márka vezetője Kínában találkozott Ben Sulayemmel a Forma-1 miatt. A gyáróriás tavaly 3,02 millió járművet értékesített, miközben megtartotta olyan márkák tulajdonjogát, mint a Volvo, a Polestar és a Lotus. Ben Sulayem kijelentette, hogy szeretné, ha a száguldó cirkusz következő újonca Kínából származna, utalva az ország fejlett elektromos jármű-technológiájára és a Sanghajban már megrendezett Kínai Nagydíjra. Ugyanakkor világossá tette, hogy a kínai gyártók nem részesülnek különleges elbánásban. A Geely vagy a BYD esetleges pályázatainak ugyanazt a folyamatot kell végigjárniuk, mint a többi jelentkezőnek, mivel az FIA nem módosította a szabályokat.

Ez a szabályozási keret közvetlen ellentmondást jelent az elektromos járműgyártóknak. Míg a Forma-1 közelgő, 2026-os szabályzata a teljesítményt nagyjából 50-50 arányban osztja meg a belső égésű motor és az elektromos hajtás között, az FIA nemrégiben úgy határozott, hogy a 2027-es és 2028-as idényekre ezt az arányt 60-40-re módosítja a belső égésű motorok javára. Ezen felül Ben Sulayem már 2030-ra a csupán kis mértékben elektrifikált V8-as motorokhoz való visszatérést akar. Ez a hagyományos belső égésű hajtás felé történő elmozdulás gyengíti azon elektromos járműgyártóknak a kereskedelmi és technológiai indokait, akik be szeretnék mutatni az akkumulátor-technológiájukat.