Verstappen elárulta, hogy miben teljesen más a Red Bull Horner távozása óta

Max Verstappen elárulta, mi a legnagyobb változás a Red Bull csapatánál amióta Christian Horner távozott, és az új vezető, Laurent Mekies vette át a irányítást.

Az alakulatot tavaly megrázta, amikor Horner, aki két évtizeden át volt a csapatfőnök, elvesztette pozícióját. Most a SPORTbible-nek adott interjújában Verstappen rávilágított a Red Bullnál Horner távozása óta végbement átalakulásra, és ennyit mondott:

„Valóban sikerült megfordítanunk a helyzetet.”

Amikor 2016-ban a Red Bullhoz került, Verstappen úgy tűnt, hogy megtestesíti a csapat pályán tanúsított, kompromisszumokat nem ismerő hozzáállását. Mind a csapatfőnök, Christian Horner, mind a Red Bull fiatal pilótáinak mentora, Helmut Marko arról voltak ismertek, hogy az idény közepén kegyetlenül elbocsátottak számos pilótát, ha azok nem feleltek meg az elvárásoknak. Inkább azokat a versenyzőket részesítették előnyben, akik osztották a saját könyörtelen stílusukat. Verstappen úgy tűnt, tökéletesen illeszkedik ebbe a képbe, sőt, még annál is többet nyújtott: debütálásakor, a 2016-os Spanyol Nagydíjon egyből nyert, majd 2021-ben megszerezte az elsőt a négy pilóta-bajnoki címéből.

Agresszív hozzáállása illett a csapat „tabudöntögető” státuszához, de 2024-ben repedések kezdtek megjelenni. Miután 2022-ben elhunyt a Red Bull alapítója, Dietrich Mateschitz, hatalmi harc alakult ki Horner és a cég osztrák irányítói között, akik úgy érezték, hogy a csapatfőnök túl nagy hatalommal bír. Amikor Horner-t munkahelyi visszaélésekkel vádolták meg (a vádakat azóta elutasították), Verstappen édesapja, Jos kijelentette, hogy a csapatfőnöknek el kell hagynia az istállót, különben az „felrobban”.

Horner kitartott, de végül 2025 közepén elbocsátották, miután a csapat 20 év után vezetői irányváltást akartak. Most, hogy Mekies áll az élén, úgy tűnik, a Horner-korszak után a csapat kevésbé konfrontatív hozzáállást tanúsít a Forma-1-ben. Arra a kérdésre, hogy mi változott Mekies átvétele óta, Verstappen így felelt:

„Igen jó volt találkozni Laurent-tal, remek vezető. Igazán kellemes légkört teremtünk a csapatban. Neki sem volt könnyű, nemde? Az év elején az autó alulteljesített, de látszott, hogy mindenki nagyon jól együttműködött, és igen, tényleg sikerült fordítanunk a helyzeten. Szerintem ez már elég jól mutatja, hogy pontosan ezt kell megpróbálni kialakítani házon belül.”

Mivel a Red Bull formája az elmúlt években visszaesett, Verstappent gyakran hozták szóra a Mercedes-szel. Ezek a pletykák felerősödtek, miközben Horner nyomás alatt állt, majd Verstappen nevét a McLarennel is összefüggésbe hozták. Azonban a 2026-os szezon és a szabályozás új korszakának kezdetével a holland úgy döntött, hogy hosszú távú, 2030-ig szóló szerződést köt a Red Bull-lal. Elmagyarázza, mi adta neki a bizalmat ahhoz, hogy egy még mindig átalakulóban lévő csapatnál maradjon. Ugyanakkor nemcsak Horner távozott, hanem Adrian Newey műszaki igazgató, Jonthan Wheatley sportigazgató és Rob Marshall főmérnök is:

„Oly régóta dolgozom együtt ezekkel az emberekkel, hogy már szinte a második családomnak számítanak. Sokat beszélünk az autó teljesítményéről, arról, hogy hová szeretnénk eljutni a jövőben, és mindenféle ilyen témáról, amiről velük egyeztetek. Ez meggyőzött arról, hogy meg tudjuk fordítani a helyzetet, hogy a megfelelő irányba indultak el.”

Verstappen szerint a kulisszák mögött folyó események győzték meg igazán:

„Amikor bejelentették, az emberek alig akarták elhinni. De persze ők nem tudják, mi zajlott a gyárban. Nem tudták, milyen beszélgetéseket folytatunk, persze mindig van kockázat. Úgy értem, ki tudja, mi történik jövőre, nemde? De hiszek abban, hogy a jelenlegi csapatunkkal elég versenyképesek lehetünk, és remélhetőleg újra harcba szállhatunk a bajnoki címért, mert ez a cél. Erre törekszünk mindannyian, és készen állunk ilyen gondolkodásmódra és meggyőződésre. Szerintem ez igen fontos egy csapaton belül.”