Golfpálya lehet egy ikonikus MotoGP-helyszínből

Az ausztrál motorsport egyik legismertebb helyszíne, a Phillip Island-i versenypálya akár végleg eltűnhet, miután 2026 végén lejár a MotoGP-vel kötött szerződése.

Sajtóértesülések szerint a legendás pályát egy golfpálya válthatja fel, miközben a MotoGP futamát egy még meg sem épült adelaide-i utcai pályára költöztetnék. A döntés már önmagában is komoly felháborodást váltott ki, hiszen  Phillip Islandet a MotoGP naptárának egyik legjobb és legkedveltebb helyszíneként tartják számon. Az 1928 óta motorversenyeknek otthont adó pálya olyan emlékezetes pillanatok színhelye volt, mint Wayne Gardner hazai győzelme 1990-ben, Valentino Rossi 2004-es világbajnoki címet érő sikere, Casey Stoner hat egymást követő győzelme, valamint Marc Márquez látványos felzárkózása 2024-ben. A jelenlegi mezőny szinte minden tagja a kedvenc pályái közé sorolja.

A háttérben az áll, hogy a pálya üzemeltetői nem tudtak megállapodni a MotoGP többségi tulajdonosává vált Liberty Mediával a hosszabbításról. Emiatt Phillip Island nemcsak a MotoGP, hanem a Superbike-világbajnokság (WSBK) versenynaptárából is kikerülhet, ami komoly kérdéseket vet fel a létesítmény jövőjével kapcsolatban.

Az aggodalmakat tovább erősítette Bob Barnard, a Phillip Island és az egykori adelaide-i Forma–1-es pálya tervezőjének nyílt levele. Ebben azt állítja, hogy a pálya tulajdonosa, Lindsay Fox a motorsport-események elvesztése után golfpályává alakíthatja át a területet. Barnard szerint ezzel Ausztrália két ikonikus motorsport-helyszínt is elveszíthet: Adelaide történelmi parkjait egy új utcai pálya veszélyezteti, miközben Phillip Island is örökre eltűnhet. Úgy fogalmazott: az ország könnyen két világhírű értéket áldozhat fel egy olyan projektért, amelynek sikere egyelőre korántsem garantált.

Ezt a feltételezést azonban a tulajdonos Fox család határozottan cáfolta. Andrew Fox kijelentette, hogy a családnak esze ágában sincs megválni a versenypályától, és golfpálya építéséről sincs szó. Hangsúlyozta, hogy a Phillip Island a jövőben is versenypályaként működik tovább. Azt is hozzátette, hogy a család nemrég vásárolt egy golfpályát a Mornington-félszigeten, ezért semmi sem indokolná egy újabb létesítmény megépítését, ráadásul egy hasonló tervet a helyi önkormányzat korábban már elutasított. A tulajdonosok szerint tehát a legendás pálya jövője továbbra is a motorsporthoz kötődik, még akkor is, ha a MotoGP és a Superbike távozása komoly kihívást jelent számára.