A szezon előtti felkészülés kezdete óta Max Verstappen nyíltan kritizálja az új szabályrendszert: „versenyellenesnek” és „szteroidokkal felturbózott Formula E-nek” nevezve őket, és Melbourne-ben, ahol a 6. helyen végzett, hangulata alig javult.
A négyszeres világbajnoknak már teljesen elege lett a 2026-os Forma-1-ből, azt mondta, hogy „hosszú év lesz”, és még a sportból való kilépéssel is szemezgetett. A GPblogot is beleértve a médiának nyilatkozva Verstappent megkérdezték, hogy azok a pilóták, akik többet szimulátoroznak, jobban fogják-e tudni kezelni a 2026-os autók energia szintjét, mire ő megragadta az alkalmat, hogy még több karcos megjegyzést tegyen az új szabályokra:
„Megtaláltam a legolcsóbb megoldást. Lecseréltem a szimulátort egy Nintendo Switch-re, és igen, valójában egy kicsit a Mario Kart-tal gyakorlok. Igen, a gombák megtalálása egészen jól megy. A kék héj egy kicsit nehezebb, de már dolgozom rajta. A rakéta? Az még nem megy.”
Komolyabb hangnemben Verstappent tovább kérdezték, hogy az élvezet hiánya összefügg-e a 2026-os autók sebességével, tekintettel arra, hogy részt vesz a Nürburgring 24 órás versenyen:
„Nem igazán, mert akkor itt is igen nagy lenne az élvezet, nem? Hiszen itt a legnagyobb sebesség. Ez csak egy más módja annak, hogy emberekkel dolgozzak. A paddockban ott némileg más a környezet. Azt mondanám, hogy feltehetően egy kicsit régimódibb, kevésbé átpolitizált, ami valószínűleg nekem jobban tetszik. Igen, talán itt kicsit jobban önmagam lehetek. Ez az, amit élvezek, és persze ezek a futamok, mint minden nagy hosszútávú verseny, amit meg akarok csinálni, olyanok, amelyekben apám is versenyzett, amikor még gyerek voltam. Azt hiszem, nem kell csak F1-es pilóta lennem, más dolgokat is csinálhatok. Ezt már egy ideje csinálom, és elértem mindent, amit el akartam érni, ezért szeretnék más dolgokat is kipróbálni. Nem akarom ezt 40 évesen csinálni, úgyhogy szerintem korban ez a tökéletes most.”
Verstappen kiakadt az új Red Bull-os kollégára az Ausztrál Nagydíjon
