Webber Red Bullból való távozása galád volt, Ricciardót viszont dicsérték

A Red Bull Racingnek hosszú és rendkívül bonyolult története van az ausztrál versenyzőkkel. Mark Webber segített megalapozni az istálló győztes alapjait Sebastian Vettel bajnoki évei alatt. Daniel Ricciardo pedig átvette a stafétát, és vezette az alakulatot a turbó-hibrid korszak hajnalán.

Egy nemrégiben készült „60 Minutes Australia” interjúban Christian Horner visszatekintett arra, miképp működtek a fent említett pilóták a csapatán belül. A szokásos vállalati PR-sallangoktól mentesen Horner nem fogta vissza magát, amikor összehasonlította Webber pályafutásának keserű végét Ricciardo robbanásszerű érkezésével. 2013-ra Mark Webber és a Red Bull közötti kapcsolat totálisan megromlott. A malajziai futamon történt, hírhedt „Multi 21” eset a Webber és Sebastian Vettel közötti heves rivalizálást a töréspontig fokozta.

A 2013-as Brit Nagydíj előtti csütörtökön Webber bejelentette, hogy az idény végén visszavonul a Forma-1-ből. Az ausztrál azonban úgy döntött, hogy a Porsche-hoz való átigazolásáról közvetlenül a médiának ad hírt, anélkül, hogy előbb személyesen tájékoztatta volna Horner-t. Több mint egy évtizeddel később is az a távozási stratégia okozta fájdalom meghatározó emlék maradt az ex-csapatfőnöknek:

„Amikor elment, egyszerűen csak szomorú voltam, hogy így tette. Azt gondoltam, hogy ez a csapat iránt is tiszteletlenség volt.”

Bár Horner megjegyezte, hogy az idő múlása távlatot adott a dolognak, és hogy ma már jó viszonyban vannak egymással, az a szervezeti sértés, hogy a távozását a sajtónak jelentette be ahelyett, hogy először a csapatfőnököt tájékoztatta volna, nyilvánvalóan emlékezetes benyomást hagyott benne.

Webber távozása viszont utat nyitott Daniel Ricciardo előtt, akit 2014-ben léptettek elő a Red Bullhoz. Mivel a Toro Rosso utánpótláscsapatától érkezett, a Red Bull vezetőségében komoly kétségek merültek fel azzal kapcsolatban, hogy Ricciardo rendelkezik-e az élmezőnyben való küzdelemhez szükséges versenyzői képességekkel. Horner elmesélte, mennyire gyorsan eloszlottak ezek a kétségek, miután Ricciardót egy győzelemre képes autóba ültették:

„Azért haboztunk, mert nem láttuk, hogy túl sok autót előzött volna meg. Aztán amikor beült a Red Bull autójába, abba se hagyta az előzéseket. A féktávokon igazi fenevaddá vált, és az első évében három versenyt nyert velünk.”

Győzelmét a Kanadai Nagydíjon szerezte, majd további sikerek következtek Magyarországon és Belgiumban. Az, hogy ezt a sikert egy olyan évben érte el, amelyet teljes mértékben a Mercedes-csapat uralta – és rendre felülmúlta a négyszeres címvédő Vettelt ugyanabban a boxban -, Ricciardót a modern F1-történelem egyik legkiválóbb későn fékezője hírnevét fixen megalapozta.

Horner visszatekintése rávilágít a Red Bullnál szükséges intenzív, nagy tétű pilótakezelésre. Bemutatja, mennyire gyorsan válhat egy még be nem váltott tehetség a csapat legendájává, és milyen könnyen válhat keserűvé egy veterán távozása.