Zokogás és örömmámor – Nagykorú lett Hamilton első, pokolian drámai világbajnoki címe

Tizennyolc évvel ezelőtt a Forma-1 egyik, ha nem a legdrámaibb fináléját látta a világ, amit azóta is felemlegetnek a rajongók.

Ennyi év távlatából is kijelenthető, hogy a 2008-as idény a Forma-1 történetének egyik legjobb szezonja volt. Akkor rengeteg szenzációs futam ment le, kikerült jó pár meglepetés győztes és dobogós, de a legfontosabb a Ferrari és a McLaren csatája volt. Ismét a két legendás márka vitte a prímet, ahogy az azt megelőző kiírásban, most viszont mindenféle csalástól mentesen.

A Ferrarinál megmaradtak a bombaerős Kimi Räikkönen-Felipe Massa duónál, a McLaren csak Lewis Hamilton mellett tartott ki, miután Fernando Alonso elmenekült a csapattól és visszament a Renault-hoz, ahol kvázi helycserét csinált Heikki Kovalainennel. 2007-hez képest további egy dolog változott: Hamilton igazi ellenfele most Massa lett, miután Räikkönen a nyári szünet után jelentősen visszaesett.

Azonban nemcsak az említett két pilótáról szólt az idény. A hihetetlenül változatos évben a BMW volt a harmadik erő, akik néhol bele-bele tudtak szólni a dolgokba. Ilyen volt a Kanadai Nagydíj, ahol Robert Kubica vezényletével kettős győzelmet arattak. Az azóta kulthős státuszba emelkedett pilóta első győzelme nem annyira tartozott a meglepetések közé, az első teljes szezonját töltő Sebastian Vettelé már igen. Az ifjú reménység a Toro Rossóval (!) pole pozícióból rajtolva húzta be az eső áztatta Olasz Nagydíjat. A fiatalok közül Kovalainen neve mellé is felkerült egy futamgyőzelem, a Hungaroringről, ahol éppen a Massa alatt elfüstölő Ferrari miatt hullott az ölébe a siker.

A tizennyolc futamos kiírásban oda-vissza pattogott a labda Hamilton és Massa közt, előbbi 94, utóbbi 87 ponttal várta a szezonzárót. Ennek fényében a matematika egyszerű volt. Hamiltonnak elég volt egy ötödik hely a világbajnoki címhez, amennyiben riválisa megnyeri a futamot. Massának még a második hely is játszott, akkor Hamiltonnak az egy pontot jelentő nyolcadik helyen kellett volna befutni, de reálisan nézve ez nem volt valószínű.

A Brazil Nagydíjat megelőző futamokon inkább a McLarennek állt a zászló, de az időmérőre érkezve már a Ferrari diktálta a tempót. Massa meg is szerezte az első rajtkockát közel fél másodperces előnnyel a toyotás Jarno Trulli előtt. A harmadik helyet Räikkönen kaparintotta meg, ezzel hátvédet játszva csapattársának, mivel mögötte Hamilton-Kovalainen sorrendben jött a két McLaren. További adalék volt a hektikus záráshoz, hogy 2006-ban és 2007-ben is a brazil aszfaltcsíkon dőlt el a vb-cím, és mindegyik izgalmasan.

Köszönhetően Brazília földrajzi adottságainak az időjárás tovább fokozta az amúgy tapintható feszültséget. Percekkel a rajt előtt leszakadt az ég, aminek köszönhetően tolni kellett a rajtot. A kisebb csúszás után végül esős pályán startolt a mezőny, amelyet a főszereplők kifogástalanul vettek. A versenyt azonban hamar meg kellett szakítani. Kapásból az első kanyarban akadt össze a két Williamsszel a búcsúzó David Coulthard, és picivel odébb Nelsinho Piquet is ütközött.

Az újrarajt után megnyugodtak a kedélyek, és taktikai csatába ment át a harc. Időközben felszáradt pálya, több kerékcserét is meg kellett ejteni a mezőnynek. A verseny felénél Massa hibátlanul ment az élen, hol Vettel, hol Alonso előtt. A dobogóért még Räikkönen ment, akit Hamilton követett a még bajnoki címet érő ötödik helyen. A második szezonját töltő britnek nem nagyon kellett megerőltetnie magát, mivel az akkor még fiatal Vettelnek egyszer még meg kellett látogatnia a boxutcát, ami automatikusan egy helyet jelentett. Csakhogy ismét a szó szerinti vihar előtti csend játszott. Interlagos felett elterültek az esőfelhők tíz körrel a vége előtt, és meghozták a drámát.

Amíg Massa senkitől sem zavartatva az élen mindent jól csinált, addig Hamilton az események sűrűjébe került azzal, hogy Vettel utolérte a friss gumijaival. Végül előzés nem akkor történt, amikor még csak a negyedik helyért mentek, hanem az esős kerékcserék után. Néggyel a vége előtt mindenki bejött átmeneti esőgumikra, kivéve Timo Glock. A Toyota újonca megpróbálkozott egyedüliként kinn maradni slickeken, ezzel két helyet nyert is: Hamilton és Vettel elé került. Így már a mclarenes felett egyre nagyobb volt a nyomás, hiszen hatodik nem lehetett, mivel pontazonosság esetén Massaé lett volna a trófea a több győzelmének köszönhetően.

Az idegtépő izgalmakat a futam során az összetett harmadik helyet elbukó Kubica szolgáltatta, aki az utolsó körökben úgy nyomta, mintha nem lenne holnap. Előbb Vettelt, majd Hamiltont is megelőzte annak ellenére, hogy már lekörözött volt. A BMW-s műsorából a legrosszabbul Hamilton járt, akit Vettel is megelőzött, így pedig a hatodik helyen haladt.

Amíg a rendező azt sem tudta, hogy mit mutasson, addig Massa a szakadó esőben hozta a kötelezőt és megnyerte a futamot. Néhány rendkívül hosszúnak tűnő másodpercig úgy nézett ki, Ayrton Senna után újabb brazil bajnokot avat a Forma-1, és a Ferrari-garázs mellett az egész lelátó ünnepelt. Csak az élet másként rendezte a dolgokat. Miközben Hamilton csak bottal üthette Vettel nyomát, a szárazpályás gumikkal küszködő Glockot utolérték a célegyenesre fordulva. A többi pedig történelem.

Lewis Carl Davidson Hamilton a szakadékból visszamászva megnyerte élete első világbajnoki címét megannyi dolog után, és visszaszerezte azt, amit 2007-ben elvesztett. A későbbi hétszeres világbajnok a legfiatalabb győztes lett, ettől pont Vettel fosztotta meg két évvel később.

Massa ugyan egy pont lemaradással másodikként végzett a tabellán, elnyerte az emberek szívet. Aki látta a versenyt valószínűleg sosem felejti el, ahogyan a Massa-család ünnepel és egy szerelő próbálja meg őket leállítani, hiszen ő kapcsolt, hogy elveszítették a már megnyertnek hitt győzelmet. Ilyen végkimenetelű finálé az F1 történetében addig sosem történt.

A libabőrös utolsó köröket alább lehet megnézni a YouTube-on, magyar kommentárral: